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| Damien Deroubaix 2011 |
| 10.03.2011-23.04.2011 |
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Damien Deroubaix
Vue de l´exposition, Hit the lights, Galerie Nosbaum & Reding, Luxembourg, 2011 |
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Hit the Lights
Pour sa quatrième exposition individuelle à la Galerie Nosbaum & Reding, Damien Deroubaix (*72 à Lille, vit et travaille à Berlin) présente une série de cinq gravures sur bois, complétée par un ensemble d’eaux-fortes et de dessins. Mêlant les emprunts à l’histoire de l’art et à la culture populaire, l’œuvre du jeune peintre et sculpteur français témoigne d’un intérêt soutenu pour les représentations de la mort, qu’elle associe à l’iconographie vernaculaire des mondes de la publicité, de la musique ou de la finance pour porter un regard à la fois acerbe et ironique sur la société contemporaine.
Les gravures de Damien Deroubaix, qui renouent avec l’imagerie caractéristique de ses tableaux et peintures sur papier, prennent la forme de grands panneaux de bois auxquels viennent s’accoler des objets trouvés – pneu, crânes de bélier, cheveux, sarments de vigne… – comme autant de rappels à la réalité. L’œuvre qui donne son nom à cette exposition, "Hit the Lights" (2011), se présente ainsi sous la forme d’une chauve-souris noire sur fond de rayons concentriques rappelant une cible. Réitérant un motif de l’installation conçue par l’artiste pour son exposition personnelle au Bloomberg Space à Londres, en 2010, elle renvoie à la vie de saint Antoine (vers 250-356), premier anachorète connu de la chrétienté, pour qui elle symbolisait la « vaine gloire » de l’homme.
"EA, Lord of the Depths" (2011), qui représente une chimère, se réfère à un titre du groupe norvégien de black metal Burzum, nom emprunté au Langage Noir inventé par J. R. R. Tolkien dans "Le Seigneur des anneaux", où il signifie « obscurité ». Depuis Homère, qui en donne la première description dans "L’Illiade", la chimère combine les attributs physiques et symboliques de plusieurs animaux. Longtemps identifiée au diable, elle est également évoquée pour parler de nos désirs et fantasmes inconscients (« chimériques »), que seul la catharsis, par le biais d’une mise en scène de la cruauté et de la vanité humaine, permettrait de transcender. En associant l’image de la chimère au Dieu sumérien (Enki ou Éa) évoqué par le titre de la chanson, « source génératrice de vie » dont les attributs sont la chèvre et le poisson, Damien Deroubaix en souligne l’ambivalence, évoquée en outre à travers la figure de l’ouroboros, serpent se mordant la queue qui symbolise le cycle éternel de la vie et de la mort.
Toujours sur un registre mythologique, "Homo Bulla" (2011) consiste en un bois gravé d’après une sculpture réalisée à partir de bulles de verre transparentes provenant de la soufflerie de Meisenthal, dans les Vosges, sur lesquelles l’artiste a gravé des motifs inspirés de la "Heidelberger Totentanz" (1488), l’un des premiers manuscrits connus représentant une danse macabre. Apparue en Europe occidentale en réponse aux ravages de la peste noire, l’image de la Mort qui vient faucher les individus sans distinction d’âge ou de statut social ne cessera d’inspirer les artistes à travers l’histoire, comme en témoignent notamment les œuvres de Jérôme Bosch, Pieter Brueghel et Albrecht Dürer. Dans le travail de Damien Deroubaix, la peste médiévale a laissé la place aux maux qui rongent la société contemporaine, dont les deux gravures suivantes, "Gott mit uns" (2011) et "World Downfall 2" (2009) annoncent logiquement la chute imminente.
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In his fourth solo exhibition at Galerie Nosbaum & Reding, Damien Deroubaix (born 1972 in Lille, France, lives and works in Berlin) is presenting a series of five woodcuts alongside new etchings and drawings. With its various references to the history of art and popular culture, the work of the young French painter and sculptor bears witness to an ongoing interest in the symbolic language of death, which he combines with the vernacular of advertisement, music and finance to take a both critical and ironic look at contemporary society.
Drawing on the iconography that characterises his paintings and watercolours on paper, Deroubaix’s engravings take the shape of large wooden panels adorned with a series of found objects – a tyre, ram skulls, hair, vine shoots… – acting as so many reminders of reality. "Hit the Lights" (2011), the work from which this exhibition borrows its title, thus features a black bat on the backdrop of a series of concentric rings reminiscent of a target. Reprising a motif from an installation the artist conceived specifically for his solo exhibition at Bloomberg Space in London in 2010, it refers to the life of Saint Anthony (ca. 250–356), the first known anchorite in the history of Christianity, for whom the bat symbolised man’s ‘vainglory’.
Representing a chimera, "EA, Lord of the Depths" (2011) refers to a song by the Norwegian Black Metal band Burzum, a name borrowed from J. R. R. Tolkien’s Black Speech in "The Lord of the Rings", where it means ‘darkness’. Since Homer, whose description in the "Illiad" is the earliest surviving literary reference of the Chimera, this mythological figure is said to combine the physical and symbolic attributes of several animals. Long seen as an image of Satan, it also refers to our unconscious (‘chimerical’) desires and fantasies, which can only be overcome by catharsis, achieved through the spectacle of cruelty and human vanity. By combining the image of the Chimera with the Sumerian God mentioned in the song – Enki or Ea, the ‘God of Life’ who is represented by a goat and a fish –, Deroubaix further underlines its ambivalence, which is also evoked in the figure of the Ouroboros, a snake eating its tail which symbolises the eternal cycle of life and death.
Following this mythological thread, "Homo Bulla" (2011) consists of a wooden carving after a sculpture made from transparent glass bulbs manufactured in the historic Meisenthal glassworks, in the French Vosges region, on which the artist engraved motifs inspired from the "Heidelberg Dance of Death" (1488), one of the first known manuscripts to depict a Danse Macabre. The image of Death summoning individuals from all walks of life to their grave first appeared in late medieval Western Europe as a response to the devastations caused by the plague and has inspired generations of artists throughout history, as witness for instance the works of Hieronymus Bosch, Pieter Brueghel and Albrecht Dürer. In Deroubaix’s work, the plague is substituted with the ills of contemporary society, whose imminent collapse is announced by "Gott mit uns" (God with us, 2011) and "World Downfall 2" (2009), the two woodcuts that conclude the show. |
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